Η τζαζ είναι ένα μοναδικό μουσικό είδος που έχει διαμορφωθεί από πολλές βασικές προσωπικότητες στις πρώτες μέρες του. Αυτές οι σημαντικές προσωπικότητες έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση των χαρακτηριστικών και της εξέλιξης της τζαζ, συμβάλλοντας στη σημασία της τόσο στην εθνομουσικολογία όσο και στις τζαζ σπουδές.
Λούις Άρμστρονγκ
Ο Λούις Άρμστρονγκ, γνωστός και ως Σάτσμο, ήταν μια από τις πιο σημαίνουσες προσωπικότητες στις πρώτες μέρες της τζαζ. Το δεξιοτεχνικό του παίξιμο της τρομπέτας και η χαρακτηριστική λεπτή φωνή του τον έκαναν μια εξέχουσα μορφή στο είδος. Η καινοτόμος προσέγγιση του Άρμστρονγκ στον αυτοσχεδιασμό και η συμβολή του στη διαμόρφωση της εποχής του swing ήταν καθοριστικής σημασίας για την ανάπτυξη της τζαζ ως ξεχωριστής μορφής μουσικής.
Jelly Roll Morton
Ο Jelly Roll Morton, ένας πιανίστας της πρώιμης τζαζ, συνθέτης και αρχηγός συγκροτήματος, πιστώνεται συχνά ως ένας από τους πρώτους που σημείωσαν τη μουσική της τζαζ. Οι συνθέσεις και οι διασκευές του ήταν σημαντικές για την καθιέρωση της τζαζ ως μια εξαιρετικά εκλεπτυσμένη και πολύπλοκη μουσική μορφή. Οι συνεισφορές του Morton στην πρώιμη τζαζ βοήθησαν να τεθούν τα θεμέλια για την ανάπτυξή της ως ακαδημαϊκό αντικείμενο στην εθνομουσικολογία.
Ντιουκ Έλινγκτον
Ο Ντιουκ Έλινγκτον, ένας διάσημος συνθέτης, πιανίστας και αρχηγός συγκροτήματος, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του ήχου και της ενορχήστρωσης του μεγάλου συγκροτήματος που έγιναν εμβληματικές στην ιστορία της τζαζ. Η πρωτοποριακή του χρήση της αρμονίας και της ενορχήστρωσης έθεσε ένα νέο πρότυπο για τη σύνθεση και την απόδοση της τζαζ, συμβάλλοντας σημαντικά στην ανάπτυξη των σπουδών της τζαζ ως ακαδημαϊκού πεδίου.
Τσάρλι Πάρκερ
Ο Charlie Parker, γνωστός και ως Bird, ήταν ένας πρωτοπόρος σαξοφωνίστας και συνθέτης που έφερε επανάσταση στο κίνημα του bebop στην τζαζ. Το περίπλοκο αυτοσχεδιαστικό του στυλ και οι αρμονικές του καινοτομίες θέτουν ένα νέο πρότυπο για τους μουσικούς της τζαζ, θέτοντας τις βάσεις για την ακαδημαϊκή μελέτη και ανάλυση του αυτοσχεδιασμού της τζαζ στην εθνομουσικολογία.
Billie Holiday
Η Billie Holiday, μια εξέχουσα τραγουδίστρια της τζαζ, άσκησε μόνιμο αντίκτυπο στο είδος μέσω του συναισθηματικά φορτισμένου και εκφραστικού στυλ τραγουδιού της. Οι συνεργασίες της με σημαντικούς μουσικούς της τζαζ και η ικανότητά της να μεταφέρει βαθύ συναίσθημα μέσα από τις ερμηνείες της διαμόρφωσαν σημαντικά την εξέλιξη της τζαζ ως αντικείμενο ακαδημαϊκών σπουδών στην εθνομουσικολογία.
Αυτές οι βασικές προσωπικότητες στις πρώτες μέρες της τζαζ συνέβαλαν σημαντικά που συνεχίζουν να καθορίζουν το είδος και σήμερα. Η επιρροή τους στην ανάπτυξη της τζαζ, τόσο ως μουσική παράδοση όσο και ως ακαδημαϊκό πεδίο σπουδών, έχει αφήσει μια διαρκή επίδραση που συνεχίζει να εξερευνάται και να γιορτάζεται.